Die Chelbacheb-Inseln sind ein etwa 40 Kilometer langes Archipel im Zentrum Palaus, beginnend an der Südwestküste der Insel Koror. Sie werden auch Rock Islands genannt – als Hinweis auf das bizarre Naturphänomen, das zu einem der beliebtesten Sehenswürdigkeiten der Inselrepublik zählt. Wie runde, grün bewachsene Pilzköpfe ragen hier Felsen scheinbar unvermittelt aus dem Wasser und fügen sich zu einem skurrilen Landschaftsbild mit einigen Überraschungen. Diesen Anblick sollte sich kein Besucher entgehen lassen.

Zahllose kreisrunde Inselchen mit grünem Schopf, die aus dem Meer heraus wachsen – das ist der erste Eindruck der Rock Islands. Bei näherem Hinsehen zeigen sich Tunnels und Höhlen im Gestein der Inseln, die man am liebsten sofort erkunden möchte. Geschuldet ist diese merkwürdige Formation dem Kalkstein, aus dem die Inseln bestehen und der im Laufe der Jahre unterspült und ausgehöhlt wurde.

Besonderes eigentümlich sind jedoch die Brackwasserseen auf den größeren Inseln, die sich durch den porösen Kalkstein von unten mit Meerwasser und von oben durch Regenwasser speisen. Keiner der Seen ist in seinem Salzgehalt wie der andere, weshalb es in jedem dieser Brackwasser einzigartige Lebensformen gibt. Am bekanntesten ist der See auf der Insel Eil Malk, wo sich zu Spitzenzeiten bis zu 30 Millionen Exemplare einer speziellen Quallenart tummeln.

Das maritime Naturschutzgebiet der Chelbacheb-Inseln bietet zudem vielen endemischen Vogelarten, Fledermäusen und Pflanzen einen weitgehend von Menschen noch unberührten Lebensraum. Nicht umsonst ist im Jahr 2012 ein großer Teil des Archipels von der UNESCO zum Weltnatur- und kulturerbe erklärt worden. Dennoch gibt es noch genügend Stellen, an denen Touristen tauchen oder Kajak fahren können – sicher die schönste und schonendste Art, diese phantastische Welt zu entdecken und definitiv ein Must-See.

Fotos: Rockislands by luxtonnerre & cwkarl, CC BY-SA 2.0 via flickr.com & Rock by Clark Anderson/Aquaimages ,CC BY-SA 2.5 via Wikipedia