Mikronesien, ein Inselgebiet im Westpazifik, besteht aus sieben Inselgruppen bzw. Inselrepubliken: den Föderierten Staaten von Mikronesien, der Republik Marshall-Inseln, Kiribati, das zu den USA gehörende Guam, den Nördlichen Marianen sowie den Republiken Nauru und Palau. Jede Inselgruppe besteht aus Hunderten kleinerer Inselgruppen, die in ihrer Topographie sehr unterschiedlich sind. Von touristisch größter Bedeutung, vor allem für den Tauchtourismus, sind die Inselgebiete Yap, Truk (Chuuk) sowie Palau.
Palau besteht aus über 200 Inseln, von denen acht bewohnt sind. Die größeren Inseln sind vulkanischen Ursprungs mit schroffen Küsten und Dschungel im Inneren und großen Grasterrassen. Die Felseninseln bestehen aus Kalkstein. Die nördlichste Insel ist Kayangel, ein typisches Korallenatoll. Das wirtschaftliche Zentrum der Insel ist Koror auf der Insel Babeldaob, ca. 20 km von der neuen Hauptstadt der Republik, Ngerulmud, entfernt.
Die Bundesstaaten Yap (145 Inseln), Kosrae (5 Inseln) und Chuuk (früher Truk, 194 Inseln) gehören zu den Föderierten Staaten von Mikronesien. Hier dominiert vor allem der Tauchtourismus. Touristisch von besonderer Bedeutung ist zudem die Hauptinsel des gleichnamigen Bundesstaates, Phonpei, vor deren Ufern sich die Jahrtausende alte Ruinenstadt Nan Madol befindet, die von einer längst vergangen Hochkultur zeugt.
Achtung: Der Begriff Yap ist mehrdeutig: Yap Island bezeichnet die Insel Yap. Ein Korallenriff umschließt zusätzlich die drei Inseln Gagil-Tomil, Maap und Rumung. Die vier Inseln zusammen heißen Yap proper. Der mikronesische Bundesstaat Yap state umfasst zusätzlich die Outer Islands, von denen einige mehrere hundert Kilometer von Yap Island entfernt sind.
Yap ist größtenteils von Hügeln bedeckt, die mit einer dichten, dschungelartigen Vegetation bewachsen sind. Die Küste besteht überwiegend aus Mangroven-Sümpfen. Das äußere Riff umschließt alle Inseln, die einzelnen Inseln sind von Lagunen umgeben. Hauptstadt des Bundesstaates Yap (und der Insel Yap) ist Colonia.
In der Lagune von Chuuk / Truk befinden sich 11 größere, vulkanische (alle bewohnt) und 46 kleinere Inseln, die allesamt von einem großen Korallenriff umgeben sind. Zum Bundesstaat Truk gehören insgesamt 194 Inseln, die teilweise hunderte von Kilometern auseinanderliegen. Die meisten dieser Inseln sind - aufgrund von Trinkwassermangel - unbewohnt. Die Hauptstadt des Bundesstaates Truk ist Weno.
Das mikronesische Inselgebiet liegt etwa 12.000 km von Deutschland entfernt. Die Anreise nach Mikronesien und Palau erfolgt daher mit 1-2 Zwischenstopps über Asien (Manila, Guam, Korea, Japan oder Taiwan). Die reine Flugzeit beträgt etwa 17 Stunden.