Nur wenige Orte auf der Welt vereinen Wüste und Küste so eindrucksvoll wie der Cape Range Nationalpark am westlichen Ende des australischen Kontinents. Wegen seiner einzigartigen Schönheit und seiner vielfältigen Natur gehört der Nationalpark seit 2011 zum UNESCO-Weltnaturerbe. Ich begebe mich heute auf eine Tour zum NP, um Ihnen die Highlights in Cape Range vorzustellen.
Cape Range Nationalpark: wie hinkommen?
Der Cape Range Nationalpark liegt an der Westküste Australiens, rund 50 Kilometer westlich von Exmouth. Von dort führt eine gut ausgebaute Straße direkt zum Parkeingang.
- Die Anreise mit dem Auto oder Camper ist am bequemsten, da die Highlights des Parks weitläufig verteilt sind. Wer ohne Fahrzeug unterwegs ist, kann von Exmouth aus an geführten Tages- oder Mehrtagestouren teilnehmen.
- Der nächstgelegene Flughafen ist Learmonth, etwa 40 Minuten südlich von Exmouth, mit regelmäßigen Inlandsflügen ab Perth.
Wüste trifft auf Meer – Natur & Landschaft des Nationalparks
Der Cape Range Nationalpark erstreckt sich über rund 50.000 Hektar entlang der Küste. Er bildet die Übergangszone vom artenreichen Ningaloo Reef ins trockene Outback. Schroffe Kalksteinformationen, tiefe Schluchten und leuchtend rote Felsen treffen auf türkisblaues Meer und schneeweiße Strände und schaffen eine Landschaft wie aus einem Fantasy-Roman. In wenigen Stunden gelangt man von den Korallenriffen der Küste zu den mit Spinifexgräsern überzogenen Ebenen des Buschlands.
In den kühleren Morgen- und Abendstunden streifen Kängurus, Emus und Echidnas (Schnabeligel) durch die Natur. Hinzu kommen zahlreiche Vogelarten und mit etwas Glück entdeckt man sogar die scheuen Black-flanked Rock Wallabies, kleine Felsen-Kängurus, in den schroffen Felshängen.
Auch botanisch hat der Park einiges zu bieten. Im australischen Winter zwischen Juli und September blühen unzählige Wildblumen und verwandeln die trockene Landschaft in ein buntes Mosaik. Die Vielfalt an Eindrücken ist selbst für australische Maßstäbe beeindruckend.
Sehenswürdigkeiten im Cape Range Nationalpark
Der Cape Range Nationalpark ist ein Paradies für Naturfreunde, Wanderer und Tierbeobachter. Hier einige der beliebtesten Orte im Überblick:
» Yardie Creek Gorge
Die bekannteste und wohl beeindruckendste Schlucht des Parks. Der Yardie Creek führt ganzjährig Wasser, eine Seltenheit in dieser Region. Zwei Wanderwege führen durch die leuchtend roten Felswände hinauf zu spektakulären Aussichtspunkten:
- Yardie Nature Walk (1,2 km, leicht): Entlang der Nordseite mit großartigen Ausblicken auf die Schlucht und das Ningaloo Reef.
- Yardie Gorge Trail (2 km, mäßig anspruchsvoll): Etwas steiler, mit exzellenten Chancen, Rock Wallabies und Greifvögel zu sehen.
Alternativ kann man die Schlucht bei einer Bootstour erkunden.
» Mandu Mandu Gorge
Ein 3 km langer Rundweg führt durch die Mandu Mandu Gorge, vorbei an markanten Kalksteinwänden und Fossilien aus grauer Vorzeit. Besonders frühmorgens lohnt sich die Wanderung: Dann sind die scheuen Felsen-Kängurus am aktivsten, und das Licht taucht die Felsen in ein goldenes Glühen.
» Shot Hole Canyon
Ein kurzer Abstecher führt in diese dramatische Schlucht. Benannt ist der Shot Hole Canyon nach den „Sprenglöchern“, die beim Testen von Sprengstoff in den 1950er-Jahren entstanden. Heute bietet der Canyon spektakuläre Aussichten über die Cape Range und das darunter liegende Küstenplateau.
» Osprey Bay
Direkt am Meer gelegen und ideal zum Schnorcheln oder Schwimmen. Die Campingplätze hier zählen zu den schönsten Australiens, einfach, aber mit atemberaubendem Blick auf die Lagune.
Turquoise Bay – das Juwel der Westküste
Die Turquoise Bay ist das Juwel des Cape Range Nationalparks und gilt als einer der schönsten Strände Australiens. Sie ist schon lange kein Geheimtipp mehr, aber dank ihrer Abgelegenheit bleiben die Massen trotzdem fern.
Der Sand ist so fein und weiß, dass er in der Sonne blendet, das Wasser schimmert in unzähligen Türkistönen. Nur wenige Meter vom Ufer entfernt beginnt das Ningaloo Reef, eines der größten Saumriffe der Welt, was bedeutet, dass es einfach vom Strand aus zugänglich ist.
Die Hauptattraktion ist das Schnorcheln. In der Drift-Zone lässt man sich von der sanften Strömung entlang des Riffs treiben, über bunte Korallen, Papageifische, Clownfische und Schildkröten. Wichtig ist, die Strömung zu beachten und sich nicht zu weit hinaustreiben zu lassen. Das Riff liegt dicht am Ufer, aber man muss die Gezeiten kennen und wissen, wie man sie zu seinem Vorteil nutzt. Der Strand lädt zum Schwimmen, Sonnenbaden und Entspannen ein.
Praktische Tipps für den Cape Range Nationalpark
» Beste Reisezeit
Die beste Zeit für einen Besuch liegt zwischen April und Oktober. Dann herrschen milde Temperaturen, klare Sicht unter Wasser und meist stabile Wetterbedingungen. Im Sommer von Dezember bis März kann es teilweise über 35 °C heiß werden. Wanderungen sollten dann nur frühmorgens unternommen werden.
» Eintritt & Park-Pass
Für den Zugang ist ein National Park Pass erforderlich, der online erhältlich ist. Der Pass gilt für alle Nationalparks in Westaustralien und muss im Fahrzeug sichtbar platziert werden.
- 5 Day Pass: 30 AUD
- 2 Week Pass: 50 AUD
- 4 Week Pass: 70 AUD
- Jahrespass: 130 AUD
Stand: Oktober 2025
» Ausrüstung & Vorbereitung
- Sonnenschutz, Hut und ausreichend Trinkwasser sind Pflicht.
- Feste Schuhe für Schluchtenwanderungen, Schnorchel-Set für die Küste.
- Keine Verpflegung oder Tankstellen im Park, letzte Einkaufsmöglichkeit ist Exmouth.
- Mobilfunkempfang ist eingeschränkt; Offline-Karten sind hilfreich.
» Sicherheit
Beim Schnorcheln in der Turquoise Bay unbedingt Strömungshinweise beachten. Schwimmen Sie nur im markierten Bereich und möglichst zu zweit. In den Schluchten gilt: Hitzeschutz und genügend Wasser einplanen, denn Schatten ist rar.
Übernachtung & Touren
Camping im Nationalpark
Wer die Natur hautnah erleben möchte, kann auf einem der einfachen, aber wunderschön gelegenen Campingplätze übernachten. Besonders beliebt sind:
- Osprey Bay Campground – direkt an der Küste, ideal zum Schnorcheln
- Mesa Campground – zwischen Dünen gelegen, ruhig und windgeschützt
- Yardie Creek Campground – am Ende der Parkstraße, nahe der Schlucht
- Sal Salis Safari Camp – außerordentlich schöner Campground direkt am Ningaloo Reef
Alle Plätze sind einfach ausgestattet (kein Strom, begrenzte sanitäre Anlagen) und sollten unbedingt vorab reserviert werden.
Cape Range bei Ihrer Reise nach Westaustralien entdecken
Zwischen Outback und Ozean zeigt sich Westaustralien von seiner spektakulärsten Seite. Der Cape Range Nationalpark vereint wüstenhafte Felslandschaften, tiefe Schluchten und eine faszinierende Tierwelt – und nur wenige Minuten entfernt lockt die Turquoise Bay mit einem der schönsten Strände Australiens. Wer hier wandert, schnorchelt oder einfach den Blick über das türkisfarbene Meer schweifen lässt, versteht schnell, warum dieses Gebiet zum UNESCO-Weltnaturerbe gehört.
