Vor der Küste Perths liegt eine Insel, die für viele Westaustralier so etwas wie der Inbegriff von Urlaub und Sommer ist. Weiße Buchten, türkisfarbenes Wasser, keine Autos, keine Hektik. Stattdessen überall niedliche Tiere, die völlig unerschrocken auf Menschen zugehen. Rottnest Island ist einer jener Orte, den Einheimische und Australienurlauber zusammen entdecken.
Rottnest Island (Wadjemup in der Sprache der Noongar-Aborigines) liegt im Indischen Ozean, etwa 27 Kilometer westlich des Zentrums von Perth bzw. 19 Kilometer vor Fremantle. Sie gilt als eine der schönsten Inseln Australiens, ist rund elf Kilometer lang und viereinhalb Kilometer breit. Umgeben ist die Insel von 63 Stränden, 20 Buchten und einem der klarsten Gewässer der Westküste. Dank des warmen Leeuwin-Stroms sind die Wassertemperaturen mit 19 bis 23 Grad ganzjährig mild. All diese Vorzüge machen Rottnest Island zu einem hervorragenden Urlaubsziel, und das nicht nur in der Sommersaison, sondern quasi das ganze Jahr über.
Anreise ab Perth, Fremantle oder per Flugzeug
Die mit Abstand häufigste Art der Anreise nach Rottnest Island ist die Fähre. Ab dem Hafen von Fremantle dauert die Überfahrt rund 30 Minuten, ab dem Perth City Quay etwa 90 Minuten. Die Hin- und Rückfahrt kostet je nach Anbieter 80 bis 130 AUD (ca. 50 bis 80 Euro) pro Person. Mehrere Fähranbieter verbinden die Insel mit dem Festland, die Taktung ist in der Hochsaison sehr gut.
Wer es schneller mag oder ein besonderes Erlebnis sucht, kann auch per Flugzeug anreisen. Ab Jandakot Airport, südlich von Perth, starten Kleinflugzeuge, ebenso gibt es Wasserflugzeuge ab dem Perth Water Aerodrome. Die Flugzeit beträgt nur 15 Minuten und der Blick auf die Buchten beim Anflug ist fantastisch.
Fortbewegung: Fahrrad, Bus und historische Bahn
Private Autos sind auf Rottnest verboten, wodurch die Insel sich einen ganz besonderen Charme erhalten hat. Das Fahrrad ist das bevorzugte Fortbewegungsmittel und es kann direkt am Fähranleger in Thomson Bay ausgeliehen werden. Die Inselrunde per Rad dauert je nach Tempo und Pausen einen halben bis ganzen Tag und führt an den schönsten Buchten vorbei.
Wer lieber sitzt, nimmt den Island Explorer. Dieser Hop-on-Hop-off-Bus fährt die wichtigsten Sehenswürdigkeiten und Strände an. Eine weitere Option ist der historische Zug Captain Hussey, der zwischen Thomson Bay und Oliver Hill fährt und dabei einen Hauch von nostalgischem Charme mitbringt.
Die Quokkas
Kein Artikel über Rottnest wäre vollständig ohne sie. Die Quokkas sind eine kleine, kompakt gebaute Känguru-Art und der heimliche Star des australischen Inselparadieses. Dank ihres besonderen Aussehens haben sie es längst zu weltweiter Berühmtheit gebracht, nicht zuletzt dank sozialer Medien, auf denen das Quokka-Selfie quasi ein eigenes Genre ist. Das breite Maul der Tiere wirkt wie ein permanentes Lächeln, weshalb sie den Ruf der glücklichsten Tiere der Welt tragen.
Quokkas sind neugierig, furchtlos und nähern sich Menschen bereitwillig, was sie zu außergewöhnlichen Begegnungen macht. Sie sind dennoch Wildtiere! Füttern und Streicheln ist auf Rottnest verboten und kann zu empfindlichen Geldstrafen führen. Fotos sind erlaubt, Anfassen jedoch nicht und die Insel nimmt den Schutz ihrer Tierwelt sehr ernst.
Strände, Natur & Highlights auf Rottnest Island
Mit 63 Stränden und 20 Buchten findet sich auf Rottnest für jeden Geschmack der richtige Flecken.
- Pinky Beach nahe Thomson Bay ist der bekannteste Strand der Insel und sehr beliebt bei Schwimmern. Besonders abends, wenn der Sonnenuntergang die Bucht in tiefes Orange taucht, gibt es kaum etwas Schöneres als hier ein paar Züge zu machen.
- Little Salmon Bay und Parker Point gelten als beste Schnorchelspots mit ausgeschilderten Unterwasserpfaden, auf denen Schildkröten, Rochen und über 250 Fischarten anzutreffen sind.
- Strickland Bay auf der Westseite der Insel gehört zu den besten Surfspots Australiens.
- Der Wadjemup Leuchtturm überragt die Insel weithin sichtbar und bietet einen freien Blick über das Meer. Das West End, der westlichste Punkt der Insel, ist einer jener Orte, an denen man einfach stehenbleibt und auf den Indischen Ozean schaut und vom endlosen Meer träumt.
- Thomson Bay, der Hauptort der Insel, ist mehr als nur Anlandepunkt. Die kolonialen Gebäude aus dem 19. Jahrhundert, weiß gekalkt und von Gärten umgeben, verleihen dem Ort einen eigentümlichen Charme, besonders wenn man weiß, was sich hinter ihrer Geschichte verbirgt.
Aktivitäten auf der Insel
- Schnorcheln und Tauchen gehören zu den beliebtesten Aktivitäten der Insel. Die Kombination aus warmem, klarem Wasser, einer reichen Unterwasserwelt und gut ausgeschilderten Schnorchelrouten macht Rottnest auch für Unerfahrene zugänglich. Taucherausrüstung kann vor Ort ausgeliehen werden und es gibt geführte Tauchgänge.
- Wandern ist auf dem Wadjemup Bidi möglich, einem 45 Kilometer langen Wegenetz, das die Insel in fünf Etappen erschließt. Die Routen führen durch Buschland, entlang von Klippen und über Sanddünen und können einzeln oder in Kombination begangen werden. Der Weg bietet Perspektiven auf die Insel abseits der belebten Buchten.
- Wer es spektakulär mag: Über Rottnest werden Rundflüge und sogar Fallschirmsprünge mit Strandlandung angeboten.
Die koloniale Vergangenheit der Insel
Rottnest trägt einen schönen Namen und ein schweres Erbe. Zwischen 1840 und 1931 diente die Insel als Gefängnis für Aborigines aus dem gesamten Westen Australiens. Über 3.500 Männer und Jungen waren hier interniert, viele von ihnen unter unmenschlichen Bedingungen. Hunderte starben auf der Insel; das Quandinup-Grabfeld nahe Thomson Bay ist eine stille, ernste Erinnerung daran.
Die Auseinandersetzung mit dieser Geschichte ist in den letzten Jahren gewachsen. Informationstafeln, Gedenkstätten und kulturelle Touren machen diese Vergangenheit für Besucher zugänglich und sichtbar. Wer Rottnest vollständig verstehen möchte, sollte ihr nicht ausweichen. Die Wadjemup Aboriginal Tour gibt Einblicke in das kulturelle Erbe der Noongar und beleuchtet die tiefere Geschichte der Insel jenseits des touristischen Bildes.
Noch mehr Kultur und Geschichte bietet die Oliver Hill Battery, eine Militäranlage aus dem Zweiten Weltkrieg einschließlich Tunnelsystem und schwerer Artillerie, die besichtigt werden kann und einen unerwarteten historischen Kontrast zur Urlaubsatmosphäre bietet.
Unterkünfte auf Rottnest Island
Rottnest ist bei Einheimischen aus Perth und Fremantle so beliebt, dass Unterkünfte oft Monate im Voraus ausgebucht sind, besonders in den Sommermonaten von Dezember bis Februar. Wer flexibel ist, reist besser in der Nebensaison.
- Stay Rottnest verwaltet einen Großteil der Ferienhäuser und Cottages auf der Insel, von einfachen Einheiten für Paare bis zu geräumigen Häusern für Gruppen und Familien. Der einzige Zeltplatz liegt in der Nähe von Thomson Bay und ist für Camper eine günstige Alternative.
- Herrliches Glamping lockt im Discovery Rottnest Island Resort direkt am Pinky Beach. Dort warten luxuriöse Eco-Zelte mit Meerblick, die den Komfort eines gehobenen Resorts mit der Atmosphäre des Campings verbinden.
- Das Kingstown Hostel, untergebracht in ehemaligen Kasernengebäuden, richtet sich an Reisende mit kleinerem Budget.
- Das gehobene Samphire Rottnest ist die wahrscheinlich komfortabelste Unterkunft auf der Insel und empfiehlt sich für alle, die nicht auf Stil verzichten möchten.
Kompakte Reisetipps für Rottnest Island
Die beste Reisezeit liegt zwischen Oktober und April, wenn Temperaturen um die 22 Grad und lange Sonnenstunden ideale Bedingungen für Strand und Wassersport bieten. Das Klima ist aber ganzjährig angenehm. Die milden Wassertemperaturen machen Rottnest auch im australischen Winter attraktiv. An der Westküste der Insel gelten teils starke Unterströmungen: Warnschilder an den Stränden sollten ernst genommen werden.
Ob Sie Rottnest Island im Rahmen eines Tagesausflugs besuchen oder gleich mehrere Tage auf der Insel verbringen, hängt von Ihrem persönlichen Reisestil ab. Wer die Highlights sehen, ein paar Stunden am Strand verbringen und mit den Quokkas auf Tuchfühlung gehen möchte, kann Rottnest gut als Tagesausflug von Perth oder Fremantle erleben. Wer tauchen, den Wadjemup-Bidi-Wanderweg erkunden oder einfach mehrere Buchten an verschiedenen Tagen genießen möchte, sollte mindestens zwei Nächte einplanen. Rottnest belohnt jeden zusätzlichen Tag.
Rottnest lässt sich hervorragend als Etappe in eine Westaustralien-Rundreise integrieren, entweder als eigenständiger Inselaufenthalt zu Beginn oder am Ende einer größeren Tour. Viele unserer Australien-Selbstfahrer-Reisen starten ab Perth und Fremantle. Auf Wunsch planen wir Rottnest gerne als festen Bestandteil Ihrer Route!
