Wer Südsee hört, denkt sofort an türkisfarbene Lagunen, weiße Strände, Palmen im Wind und das leise Rauschen des Ozeans. Sie steht für Fernweh in Reinform, für die Reise, von der man schon als Kind träumte. Die Südsee definiert, was Menschen unter perfekter Inselidylle verstehen – fast zu schön, um wahr zu sein.
Doch was genau ist die Südsee eigentlich und wo liegt sie genau? Wird der Begriff mancherorts unterschiedlich ausgelegt? Ist „Südsee“ nur eine geografische Bezeichnung oder auch ein kultureller Sammelbegriff? Wir nehmen die wichtigsten Punkte des Inselparadieses unter die Lupe und verraten unsere Südsee-Definition.
Was versteht man unter Südsee?
Der Begriff Südsee ist keine präzise geografische Bezeichnung, sondern ein historisch gewachsener Sammelbegriff. Er stammt aus der europäischen Seefahrtsgeschichte des 16. bis 18. Jahrhunderts, als Entdecker wie Vasco Núñez de Balboa und Ferdinand Magellan den Pazifischen Ozean von der südamerikanischen Landenge aus erblickten und das riesige Meer vor ihnen schlicht „Südsee“ tauften.
Heute versteht man unter Südsee im allgemeinen Sprachgebrauch die Inselwelt des südlichen und zentralen Pazifiks, also jene Region, die geografisch als Ozeanien, Melanesien und Polynesien bekannt ist. Gemeint sind die Tausenden Inseln im Pazifischen Ozean, von Hawaii im Norden bis nach Neuseeland im Süden, von Papua-Neuguinea im Westen bis zu den abgelegenen Inseln Französisch-Polynesiens im Osten.
Wie heißt die Südsee heute? Der Begriff Südsee ist nicht verschwunden, wird aber vor allem im touristischen und kulturellen Kontext verwendet und meint dann fast immer die polynesische und melanesische Inselwelt im Pazifik.
Wo befindet sich die Südsee?
Die Südsee liegt im Pazifischen Ozean, dem größten Ozean der Erde, der rund ein Drittel der gesamten Erdoberfläche bedeckt. Die Region erstreckt sich über einen riesigen geografischen Raum: von der Datumsgrenze im Osten bis zur Küste Australiens und Papua-Neuguineas im Westen, von Hawaii im Norden bis zu den subantarktischen Inseln im Süden.
Innerhalb dieses Ozeans gibt es verschiedene Teilmeere wie die Korallensee (nordöstlich von Australien), die Tasmansee (zwischen Australien und Neuseeland) oder das Südchinesische Meer am westlichen Rand. Doch das eigentliche Herzstück der Südsee ist der offene Zentralpazifik mit seinen unzähligen Inselgruppen.
Von Deutschland aus ist die Südsee eine der weitesten Reisen, die man antreten kann. Nach Tahiti (Französisch-Polynesien) beträgt die Flugzeit von Frankfurt in der Regel zwischen 19 und 22 Stunden, meist mit einem Zwischenstopp in Los Angeles oder Paris. Nach Fiji, Australien oder Neuseeland dauert es ähnlich lang. Südsee-Reisen sind keine Kurztrips, sondern Reisen, die man bewusst plant.
Welche Länder und Inseln gehören zur Südsee?
Die Südsee umfasst schätzungsweise 20.000 bis 30.000 Inseln, von dicht besiedelten Archipelen bis zu einsamen Korallenatollen. Die bekanntesten lassen sich entlang drei großer Subregionen unterteilen.
Polynesien – griechisch für „viele Inseln”, bildet das klassische Herzstück der Südsee:
- Französisch-Polynesien: Tahiti, Bora Bora, Moorea, Marquesas, Tuamotu-Atolle, Austral-Inseln
- Cook Inseln: Rarotonga, Aitutaki
- Samoa: Upolu, Savai’i
- Tonga: über 170 Inseln, rund 40 davon bewohnt
- Tuvalu, Niue
- Hawaii: politisch US-Bundesstaat, geografisch die nördlichste Ecke des polynesischen Dreiecks
- Neuseeland: Nord- und Südinsel, flächenmäßig größte Landmasse der Region
Melanesien – „dunkle Inseln”, zeichnet sich durch außergewöhnliche kulturelle und sprachliche Vielfalt aus. In Papua-Neuguinea allein werden über 800 Sprachen gesprochen:
- Fiji: rund 330 Inseln, darunter Viti Levu und Vanua Levu
- Papua-Neuguinea:
- Salomonen: über 900 Inseln & Atolle mit der Hauptinsel Guadalcanal
- Vanuatu: 83 Inseln mit Efate, Tanna, Espiritu Santo
- Neukaledonien: 135 Inseln wie Grande Terre, Ile des Pins, Maré & Lifou
Mikronesien – „kleine Inseln”, liegt im westlichen und nördlichen Pazifik und umfasst neben eigenständigen Staaten auch mehrere US-Territorien wie Guam und die Nördlichen Marianen:
- Palau, Yap, Chuuk, Pohnpei, Marshall-Inseln, Kiribati, Nauru
Welche Inseln gehören nicht zur Südsee?
Australien wird geografisch zu Ozeanien gezählt. Der Begriff Australasien beinhaltet zwar sowohl Australien als auch Neuseeland und Melanesien, wird aber vor allem im geografischen und politischen Kontext verwendet. Aber gehört Australien zur Südsee? Nein, Australien wird klassischerweise nicht dazugezählt, sondern begrenzt die Südsee im Westen.
Eine weitere häufige Verwechslung sind die Malediven. Sie liegen zwar in der südlichen Hemisphäre, jedoch im Indischen Ozean, südwestlich von Sri Lanka, nicht im Pazifik. Das ist sowohl geografisch als auch kulturell ein völlig anderer Raum. Dass sie optisch an die Südsee erinnern, macht sie nicht zu einem Teil davon.
Ellaidhoo / Malediven – Ein wunderschönes Inselchen – aber NICHT in der Südsee
Ähnliches gilt für Borneo. Sie ist die drittgrößte Insel der Welt, die sich Malaysia, Brunei und Indonesien teilen. Sie liegt allerdings in Südostasien und gehört weder zu Ozeanien noch zur Südsee im geografischen Sinne. Die Verwechslungen sind verständlich. Türkisblaues Wasser, Palmen und Korallenriffe finden sich in vielen Teilen der Tropen. Die Südsee ist jedoch ein klar umrissener Raum im Pazifischen Ozean, und nicht jedes tropische Paradies ist automatisch ein Teil davon.
Sogar bis nach Deutschland hat es die „Südsee“ geschafft. Gemeint sind damit aber eher kleine Freizeitparks wie das „Südsee-Camp” in Niedersachsen oder das Tropenbad im Tropical Islands Berlin-Brandenburg. Mit der pazifischen Inselwelt haben diese natürlich nur wenig gemeinsam.
Wo ist es in der Südsee am schönsten?
Das ist naturgemäß Geschmackssache und einer der häufigsten Diskussionspunkte unter Pazifik-Reisenden. Bora Bora gilt als eine der fotogensten Inseln der Welt, Fiji überzeugt mit Herzlichkeit und Riffvielfalt, die Marquesas mit wilder Ursprünglichkeit, die Cook Inseln mit dem Charme der Unberührtheit. Eine pauschale Antwort gibt es nicht, aber unsere Südsee-Experten helfen Ihnen gerne, die richtige Insel für Ihre persönlichen Ansprüche zu finden.
Auf welcher Südseeinsel wird Deutsch gesprochen?
Historisch gesprochen war der Pazifik von ca. 1884 bis 1914 Teil des deutschen Kolonialreichs. Gebiete wie Deutsch-Neuguinea, die Marshall-Inseln oder Deutsch-Samoa gehörten dazu. Heute hat Deutsch als Alltagssprache keine Bedeutung mehr in der Region. In touristischen Gebieten wie Bora Bora, Fiji oder Rarotonga sprechen viele der Mitarbeiter im Gastgewerbe Deutsch. Dies ist allerdings weniger dem Erbe ihrer Vorfahren, sondern mehr den besseren Chancen auf gutbezahlte Arbeit im Tourismus geschuldet.
Entdecken Sie die Südsee – unsere Themen im Überblick
Die Südsee ist riesig, vielschichtig und steckt voller Überraschungen. Welche Insel passt zu Ihnen? Was erwartet Sie in Französisch-Polynesien, was in Fiji, was auf den Cook Inseln? Und welche Ziele kennen nur die wenigsten, obwohl sie zu den schönsten der Welt gehören? Damit Sie den Überblick behalten und Ihre Reiseplanung mit dem richtigen Fundament beginnen können, haben wir die wichtigsten Themen für Sie gebündelt:
» Einen kompletten Überblick über alle unsere Südsee-Reiseziele, von Französisch-Polynesien über Fiji bis Papua-Neuguinea, finden Sie auf unserer Übersichtsseite Südsee-Reiseziele im Überblick. Die Übersicht ist der ideale erste Schritt, wenn Sie noch am Anfang Ihrer Planung stehen und sich einen Gesamteindruck verschaffen möchten.
» Wer konkrete Inspirationen sucht und wissen möchte, welche Inseln besonders begeistern, findet in unserem Artikel: Die 13 schönsten Südsee-Inseln eine sorgfältig kuratierte Auswahl der absoluten Highlights der Region, mit allem, was jede Insel einzigartig und unvergesslich macht.
» Für alle, die fernab der bekannten Routen reisen und Orte entdecken möchten, lohnt sich ein Blick in unseren Artikel: 9 abgelegene Inseln in der Südsee, die kaum jemand kennt. Er behandelt Ziele, welche die meisten Reisenden nicht auf dem Radar haben und ist perfekt für gedankliche Streifzüge zu den verborgenen Perlen des Pazifiks.
» Und wer die Südsee in all ihrer Tiefe kennenlernen möchte, ist in unserem Südsee-Blog genau richtig. Dort finden Sie regelmäßig neue Reiseberichte, Inseltipps, Hintergrundartikel und Inspirationen aus der gesamten Pazifikregion, geschrieben von Menschen, die diese Welt aus eigener Erfahrung kennen.
Erleben Sie die Südsee in allen ihren Facetten
Die Südsee ist kein geografisch exakt definierter Begriff, aber ein eindeutiges Bild. Im Zentrum der Definition steht die Inselwelt des Pazifischen Ozeans, um Polynesien, Melanesien und Mikronesien, kurz gesagt eine Region von gewaltiger Ausdehnung und außerordentlicher Vielfalt. Mit ihrer Schönheit reizen sie die Reiselust der Menschen in aller Welt und das zu Recht, denn die Südsee bietet zweifellos einige der faszinierendsten Naturschauplätze unseres Planeten.
