Waimea Canyon & Kokee State Park

Eines der absoluten Sightseeing-Highlights auf einem Kauai-Urlaub ist der Besuch des Waimea Canyons. Die Schlucht ist vor Jahrtausenden durch wiederholte Vulkaneruption entstanden, geformt von mächtigen Erdbeben, die die Insel fast entzwei spalteten sowie der Erosion durch Wind und das Wasser des nahen Waimea Canyons. Die Schlucht ist etwa 1500 Meter breit, 22km lang und über 1000 Meter tief. Aufgrund seiner unglaublichen Dimensionen wird Waimea oft als Grand Canyon des Pazifiks bezeichnet.

Für einen Besuch diese Naturhighlights sollten Sie sich die frühen Morgenstunden oder den späten Nachmittag reservieren – dann nämlich, sind die Lichtverhältnisse in der Schlucht besonders eindrucksvoll und ein bezauberndes Farbspiel aus Rot, Gold, Grau und Grün beeindruckt die Besucher nachhaltig.

Je nachdem, wie aktiv Sie beim Erkunden des Canyons sein möchten, gibt es unterschiedliche Arten, das Highlight Kauais kennenzulernen. Die teuerste, wenn gleich mit einer Perspektive, die sich Ihnen sicherlich so nicht mehr bieten wird, ist ein Helikopterflug. Trips über das Tal werden täglich angeboten.

Die einfachste Möglichkeit hingegen, ist die Anfahrt mit dem Mietwagen. Fahren Sie hierzu vom Kaumualii Highway Richtung Südwesten bis zum Küstenörtchen Waimea. Dort zweigt die 550 (Waimea Canyon Highway) Richtung Norden ins Innere der Insel ab. Nach etwa 20 Kilometern Fahrt kommt man zum ersten der zahlreichen Lookouts, die alle einen anderen Blickwinkel auf den Waimea Canyon und die Waipoo Wasserfälle bieten.

Aktivere Urlauber können sich auf einer Wanderung oder Mountainbike-Tour mitten ins Herz des Canyons stürzen. Zahlreiche Anbieter vor Ort führen geführte Touren auf den vielen Wanderwegen des Canyons durch. Kleine Wanderungen wie der Canyon Trail & Cliff Trail können problemlos auch auf eigenen Faust durchgeführt werden. Karten mit allen Wanderwegen bekommt man im Kokee Natural History Museum, (geöffnet täglich zwischen 10:00 und 16:00 Uhr, Eintritt frei), das zum Kokee State Park gehört. Dieser liegt etwa 35 Kilometer von Waimea Town entfernt, am Ende des Waimea Canyon Highways.

Wer an der endemischen Flora und Fauna Kauais interessiert ist, sollte im Park den etwa fünf Kilometer langen Alakai Swamp Trail begehen. Der Wanderweg führt komplett über einen Holzpfad, und ist somit sehr einfach zu begehen. Die geheimnisvolle Sumpflandschaft bietet zahlreichen hawaiianischen Tieren und Pflanzen eine Heimat.

Hier im Kokee State Park liegt übrigens auch einer der schönsten und spektakulärsten Aussichtspunkte der Welt: der Kalalau Lookout. Auf einer Höhe von 1250 Meter bietet die Aussichtsplattform einen unvergesslichen Blick auf die Na Pali Coast mit ihren mächtigen Klippen. Nicht verpassen!