Big Island – Die abenteuerliche Insel

Die Insel Hawaii, meist einfach nur bei ihrem Beinamen Big Island genannt, ist die jüngste aller hawaiianischen Inseln, dafür aber auch die größte Insel des Archipels. Big Island ist fast doppelt so groß wie alle anderen Inseln zusammengenommen und wächst bis heute weiter.

Aufgrund der großen Ausdehnung verfügt die Insel über zwei Flughäfen: Kona (KOA) im Westen, wo ein Großteil aller Big Island Urlauber ankommt und Hilo (ITO) im Osten, von dem man bei einer Hawaii Rundreise wieder zurückfliegen kann.

Big Island ist nicht nur der einzige Ort in den USA, in dem Kaffee angebaut wird - die Kona Bohne ist über die Grenzen hinaus weltweit bekannt- und beherbergt den südlichsten Punkt der gesamten USA. Die Insel bietet darüber hinaus auch eine krasse und anderswo kaum zu findende landschaftliche Vielfalt: grüne Regenwälder, karge Vulkanlandschaften, sattes Weideland und idyllische Buchten wechseln sich ab und ergeben ein vielfältiges Gesicht. Kein Wunder, denn hier auf Big Island sind auch 8 der 13 existierenden Klimazonen der Erde angesiedelt. Daneben ist Big Island auch kulturell ein wichtiger Teil der Inselgruppe, denn hier landeten im 5. Jahrhundert nach Christus die ersten Polynesier. Außerdem ist Kapaau in North Kohala der Geburtsort von König Kamehameha I., der den Archipel 1810 zum Königreich einte.

Das Inselbild ist stark geprägt von den fünf teils noch aktiven Vulkanen, von denen der Mauna Kea mit seinen 4205 Metern Höhe die größte Erhebung auf Big Island ist. Kleines Kuriosum am Rande: Da die Basis des Mauna Keas auf 5500 Metern Meerestiefe liegt, ist er genaugenommen mit 9700 Metern Gesamthöhe der Höchste Berg der Welt. Neben dem Mauna Kea erhebt sich der Vulkan Mauna Loa mit einer Höhe von 4169 Metern sowie der aktive Vulkan Kilauea, der eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Insel darstellt. Die letzte Eruption des Kilauea dauert bereits seit 1983 und lässt Big Island jährlich um einige Hektar nach Süden wachsen. Der stetige Lavastrom des friedlich vor sich hin brodelnden Feuerbergs ist ein beliebtes Fotomotiv. Die Hawaiianer indes nennen Ihren Kilauea einfach Drive-In-Vulkan. Der Feuerberg liegt im 9200 Hektar großen Volcanoes-Nationalpark, der zu den meist besuchten und spannendsten in den gesamten USA gehört.

Neben den zahlreichen Naturhighlights auf Big Island, bietet die Insel natürlich auch traumhafte Buchten und wunderschöne Küstenabschnitte in unterschiedlichen Schattierungen, die das Herz jedes Strandfans höher schlagen lassen. An der fruchtbaren und regenreicheren Ostseite rund um die Hauptstadt Hilo findet man nur wenige schwarze grobkörnige Lavastände, während sich im trockenen Westen in den Hotelregionen an der Kohala Coast (nördlich des Flughafens) und der Kona Coast (südlich des Flughafens) viele unterschiedliche Strandabschnitte erstrecken, wie zum Beispiel die einzigen weißen Sandstrände auf Big Island, die man im Hapuna State Beach Park, am Strand von Anaeho´omalu und in Kailua findet.

Die Anreise von Deutschland aus erfolgt mit dem Flugzeug mit mindestens einem Zwischenstopp meist in Los Angeles oder San Francisco. Die Dauer liegt je nach Flugverbindung zwischen 18 und 22 Stunden. Um die gesamte Vielfalt der Insel kennenzulernen, buchen viele Urlauber den Hinflug nach Kona und fliegen von Hilo wieder ab oder andersherum.

Auf der Insel selbst, empfiehlt sich, wie auch auf den anderen hawaiianischen Inseln, die Anmietung eines Mietwagens. Das Straßensystem auf Big Island ist sehr gut ausgebaut und verfügt über etwa 770 Kilometer Länge. Die zentrale Ringstraße heißt Hawaii Belt Road und führt an allen wichtigen Orten vorbei. Wer die Fortbewegung mit öffentlichen Verkehrsmitteln bevorzugt, greift auf das inselweite Bussystem zurück. Der Hele-On Bus (www.heleonbus.org) ist mit 2$ pro Fahrt vergleichsweise günstig, allerdings kann man damit nur bedingt touristisch interessante Orte erreichen. Am besten kommt man mit dem Hele-On Bus in Hilo und Umgebung herum. Da es auf der Insel so viele Sehenswürdigkeiten und Naturhighlights in versteckten Ecken gibt, lohnt sich, zumindest aber tagesweise, ein Mietwagen.

Was Sie auf einem Big Island Urlaub sonst noch an touristischen Höhepunkten erwartet, können Sie in der folgenden Aufstellung nachlesen. Viel Spass beim Stöbern & Entdecken!