Rarotonga – Der letzte Himmel auf Erden

Rarotonga ist nicht nur das wirtschaftliche, sondern auch das touristische Zentrum der Cook Inseln. Ca. 75% alle Einwohner der Cook Inseln leben hier. Mit einer Größe von 67 km² ist Rarotonga, im Vergleich zu vielen anderen Pazifikinseln wie die der Fijis oder Französisch-Polynesiens, sehr klein.

Die Hauptstraße (genannt Ara Tapu) führt einmal um die Insel und hat lediglich eine Länge von 32 Kilometern. Dennoch zählt Rarotonga pro Jahr über 110.000 Besucher (die meisten davon aus Neuseeland), so kommen hier also etwa zehn Touristen auf einen Einwohner. Kein Wunder, denn bereits im Anflug auf die Hauptinsel des Archipels stockt Urlaubern der Atem. Die Insel vulkanischen Ursprungs wird fast vollständig von einem Riff umgeben, nur sechs kleine Passagen erlauben den Durchgang per Boot. Innerhalb des Riffs strahlt die türkisblaue Südseelagune mit ihren kleinen eingesprenkelten Motus und von oben erkennt man die zentrale, sattgrüne Bergkette, die sich durch das Inselinnere zieht. Willkommen im “last heaven on earth“ – so der Slogan der Inselverwaltung für ihr Eiland. Übrigens: Wer von diesem Blick nicht genug bekommen kann: Air Rarotonga bietet täglich einen 30-minütigen Rundflug über die Insel an.

Das Landesinnere von Raro, wie die Einheimischen ihre Insel liebevoll nennen, wird vollständig von der tropisch bewachsenen Berglandschaft mit schroffen Felsgraten und tiefen Tälern dominiert. Ihre höchste Erhebung ist der Te Manga, auch The Needle genannt, mit 652 Metern, der Ziel des beliebten Cross-Island-Treks ist. Im bergigen Hinterland gibt es nur wenige Trampelpfade und einige unbefestigte Wanderwege. Am besten engagiert man einen Guide, um das Herz der Insel zu erkunden und die landschaftlich schönsten Ecken zu entdecken. Das tatsächliche Inselleben findet hauptsächlich auf der relativ schmalen Küstenebene statt. Hier liegen die kleinen Dörfer Rarotongas zwischen dichten Palmenhainen und Fruchtplantagen, das Meer und die Lagune immer in unmittelbarer Nähe.

Das unbestrittene Urlaubszentrum der Cook Inseln lockt mit ganzjährig tropischem Klima bei Tagestemperaturen zwischen 25 und 30 Grad. Ein Großteil aller Reisenden, die Rarotonga besuchen, wohnt in den Top-Resorts an der Muri Lagune. Hier findet man alles, was das Urlauberherz begehrt: Kulinarische Abwechslung, die berühmten Island Nights und ein reges Nachtleben. Doch auch abseits der Touristenzentren gibt es, teils einfache und günstige Unterkünfte, zum Beispiel im Hauptort Avarua. Das kleine Örtchen am Meer bietet Restaurants, Bars, Boutiquen und Märkte für alle, die authentisches Inselleben bei Einheimischen suchen. Viel Ruhe findet man dagegen in den Hotels und Pensionen an den kleineren Buchten im Süden der Insel. Allen gemein ist dabei die Lage an der Lagune, die zum Faulenzen am Strand oder zum Wassersport im Meer einlädt. Anbieter gibt es zahlreiche vor Ort, sodass hier vom Angler bis zum Sporttaucher jeder auf seine Kosten kommt.

Strandbesuche, Wassersport und Ausflüge ins Hinterland sind die Hauptaktivitäten bei einem Urlaub auf Rarotonga. Wer sich für die Kultur der Cook Inseln interessiert, nimmt an einer Island Night teil, besucht ein Cultural Village oder eines der beiden Museen der Inseln (in Avarua oder Muri). Auch ein Gottesdienstbesuch in einer der CICC (Cook Island Christian Church) Kirchen der Insel lohnt. Zudem findet man überall auf Rarotonga kleine Galerien und Geschäfte, die die Werke einheimischer Künstler ausstellen und die Kunsthandwerk aus Rarotonga und den anderen Cook Inseln verkaufen.

Anders als auf den übrigen Cook Islands ist der öffentliche Verkehr auf Rarotonga gut ausgebaut. Mit dem Cook`s Island Bus kann man problemlos die gesamte Insel bereisen. Der Bus fährt die Hauptstraße ab Avarua immer zur vollen Stunde im Uhrzeigersinn und zur halben Stunde entgegen dem Uhrzeigersinn. Er hält an jedem größeren Resort und kann auch einfach an der Straße angehalten werden. Die Einzelfahrt kostet 5NZ$ pro Person, ein 10er-Ticket 30NZ$. Mehr zu den Haltestellen & Uhrzeiten finden Sie direkt auf der Webseite. Auch Taxis sind auf der Insel weit verbreitet. Es gibt zahlreiche Taxiunternehmer, deren Nummer ihr Hotel vor Ort hat. Die Rate beträgt 3NZ$ pro Kilometer, bei jeder Fahrt muss ein Minimum von 10NZ$ erreicht werden. Am Flughafen in Avarua und in den großen Touristenzentren gibt es zudem Autovermietungen, bei denen Sie ein Auto, einen Scooter oder ein Fahrrad mieten können.

Lust auf einen abwechslungsreichen Urlaub zwischen traumhafter Lagune, smaragdgrünen Bergen und kleinen Dörfern? Dann lernen Sie Rarotonga noch besser kennen! Hier zeigen wir Ihnen detailliert alle Sehenswürdigkeiten und Ausflugsmöglichkeiten, die Sie auf der wichtigsten Cook Insel erwarten. Kia Ora!